To jyske iværksættere
blev hotel-konger i Nuuk
’Vi véd selvfølgelig, at
vi på et tidspunkt dør, men vi tror ikke på det,’ siger Helge Tang, den ene af
de to iværksættere.
Af Preben Jack Petersen.
SELVOM BÅDE CARL JUHL
fra Horsens og Helge Tang fra Glyngøre har nået pensionistalderen, fejrer de
beslutningen om opgradering af lufthavnene i Nuuk og Ilulissat med et sidste
skud, muligvis det allersidste, i deres personlige karriere, idet de i den
grønlandske hovedstad opfører et såkaldt lavprishotel med navnet HHE Express.
’Det kan da godt ske, at projektet med Lavprishotellet bliver Carls og
mit det sidste her på Jorden, men folk har så travlt med at spørge, hvem som
skal køre forretningen videre, blot fordi vi er lidt oppe i årene,’ siger
Helge. ’Hertil kan jeg blot føje, at Carl og jeg selvfølgelig godt véd, at vi
en skønne dag dør; men vi tror ikke på det (!), og derfor udformer vi nu vores
fremtidsstrategier, så vi fremover tilrettelægger tingene for 10 år ad gangen.’
Helge tilføjer, at med udtrykket ’vi tror
ikke på, at vi dør’ understreger han, at både Carl og han har besluttet sig for
at fortsætte, så længe de orker og kan. Nu regner de to jyder jo ikke med, at
de dør samtidigt. Og derudover lægger Helge ikke skjul på, at de selvfølgelig
har en ’Plan B’ liggende i skuffen. Men hvad den går ud på, vil han ikke
afsløre på nuværende tidspunkt.
Om det nye Lavprishotel oplyser han, at det
vil stå klart til brug fra 1. marts 2020. Bygherre er Polarbo
A/S, som har status som Carl Juhls og Helge Tangs holdings- og
investeringsselskab.
Beliggenheden bliver ganske nær det
nuværende Hotel Hans Egede på hovedstrøget Aqqusinersuaq
i Nuuk, nærmere betegnet på den matrikel, hvor der indtil for få år siden lå en
boghandel med en brillebutik som nabo.
Hovedentreprenør på byggeriet er Permagreen Grønland A/S med Brøndum Grønland A/S og Polar
El A/S som subentreprenører. Tegnestuen TNT i Nuuk har stået for hotellets
udformning og indretning.
Byggesum på DKK 100 mio.
HHE Express får 108
velindrettede værelser, reception, morgenmads-restaurant og café, der vil have
åbent i dag- og aftentimerne. Hotellet, der bliver tre etager højt, knyttes til
UnionStar, der er det nye, europæiske
klassificerings-system, som værdiansætter kvaliteten af medlemshotellerne i
henhold til faciliteter og services.
’Lave priser, lækkert design og central
beliggenhed er nøgleordene bag konceptet,’ fastslår Carl og Helge.
Den daglige drift varetages af Hotel Hans
Egede A/S, der har den erfarne, danske hotelmand Jørgen Bay-Kastrup som
Operativ Manager. Han får dermed driftsansvaret både for Hotel Hans Egede og
HHE Express. Jørgen var også ansat hos Carl og Helge for en snes år siden, men
dengang blev det kun til et ’fransk visit’. I denne omgang har han arbejdet for
de to jydepotter siden 2014, så det ser nu ud til, at parterne har fundet
hverandre i et fast forhold.
Hotel Hans Egede er klassificeret som
4-stjernet hotel med 5-stjernede konferencefaciliteter.
I samme bygning indrettes desuden kontorlokaler
til korttids- såvel som langtidsudlejning foruden en dagligvarebutik af samme
mønster som kæden 7-Eleven.
Den samlede investering udgør DKK 100 mio.,
hvoraf de 65 pct. er egenfinanciering.
Truende konkurs
Carl og Helge ankom,
uafhængigt af hverandre, til Grønland i 1960'erne. Carl var malersvend, og
Helge var kokkeuddannet. Helge søgte job hos amerikanerne på Søndre
Strømfjord-basen, det nuværende Kangerlussuaq, mens Carl fik ansættelse som
malersvend i Sisimiut.
En dag, da Carl syntes, han havde tjent
tilstrækkeligt mange penge, opsagde han sin stilling og købte en restaurant i
samme by, Grønlands næststørste. Her mødte han Helge, der var taget på en
orlovstur fra SFJ-basen til Sisimiut.
De to jyder blev enige om at holde kontakten
og søge efter et objekt, de kunne samarbejde om. Det endte med at blive Hotel
Godthaab i Nuuk, som de overtog for et beløb, de var i stand til at betale
kontant.
Der var fuld fart frem hos Hotel Godthaab –
godt nok mere i hotellets beværtninger end i den egentlige hoteldel. Hotellet
var gammelt og nedslidt og derfor ikke særligt eftertragtet af turister. Af
samme årsag besluttede Carl og Helge sig for at lukke hotelvirksomheden.
I stedet bestemte de to jyder sig for at
satse på et nybyggeri af hotel, hvilket blev placeret på gaden Aqqusinersuaq lige ved siden af et andet hotel ved navn
Hotel Grønland. Det viste sig dog at være upraktisk for begge parter, at Hotel
Grønland lå væg i væg med Carls og Helges hotel, der blev døbt Hans Egede efter
den gamle præst og missionær, der kom fra Norge til Grønland omkring år 1720 –
dels for at kolonisere landet, dels for at kristne befolkningen.
Samme år, hvor de to jydepotter etablerede
Hotel Hans Egede, satte de sig også på Hotel Grønland og slog de to hoteller
sammen til ét. Men selv med den konsolidering og med brug af det gode
præstenavn Hans Egede var det svært at få økonomien til at hænge sammen, og
faktuelt var det ikke muligt, så længe kapaciteten var større end
efterspørgslen.
I slutningen af 1990'erne hang truslen om
konkurs over hovederne på Carl og Helge. Alt, hvad de havde bygget op, var de
ved at tabe. Men Nykredit, som var den ubetinget største kreditor, fremsatte
forslag til en løsning:
'Vi køber hele jeres forretning for én dansk
krone, og så er det op til os at indgå accorder med
kreditorerne.'
Carl og Helge indså selvsagt, at nok ville
de tabe det, de indtil daværende tidspunkt havde opbygget, men de forstod lige
så klart, at Nykredit-modellen også bestod i, at de på den måde undgik at blive
erklæret konkurs og blot kunne starte forfra igen. Dertil kom, at Nykredit ikke
ville røre det gamle, faldefærdige Hotel Godthaab med så meget som en ildtang.
Her kunne de fortsætte med at sælge øl og spiritus – eller hvad de nu havde
lyst til.
’Største dag i livet’
Samtidigt med, at Carl
og Helge sled en vis legemsdel ud af bukserne for at tjene penge, fandt
Nykredit en køber til Hotel Hans Egede. Det var den lokale vognmand og
entreprenør Svend Junge, også kendt som kunstsamler, der overtog den
kuldsejlede virksomhed. Han var dansker, havde boet i Grønland i mere end 30 år
og var grønlandsk gift.
En dag henvendte Svend sig til de to jyder:
'Nu kan I snart få jeres hotel tilbage, hvis
det er det, I gerne vil. Jeg skal ikke tjene på det, men vil have det samme
beløb, som jeg måtte betale til Nykredit for overtagelsen – 55 millioner.'
Svend havde fået smag for hotelbranchen og
åbnet et lilleput-hotel ved navn Hotel Nuuk, ganske nært på Hotel Hans Egede.
Carl og Helge puklede videre, og en dag
ringede de til Svend og oplyste, at nu var der kun en uge tilbage, før der stod
55 mille på kontoen.
Den dag, de fik nøglen til hotellet tilbage,
glemmer de aldrig. Det var den største og bedste i deres liv!
Inden Svend for nogle år siden døde, udtalte
han:
'Det var en fornøjelse at aflevere nøglen
til Hans Egede til drengene. De har altid været flittige, og de er målbevidste.
De har al min respekt og sympati.'
Siden ’drengene’ på ny blev 'herrer i eget
hus', er det kun gået fremad, og når de i foråret 2020 kulminerer med
lavprishotellet HHE Express, udbyder de sammenlagt 264 værelser i hovedstaden
Nuuk foruden 20 hotellejligheder.
Niels Thomsen reddede
afstemningen
Carl og Helge er
selvsagt meget optaget af lufthavnsbyggeriet, som udføres af det forholdsvis
nystiftede og Selvstyre-ejede selskab, Kalaallit Airports, og som den erhvervsmæssige udvikling i Nuuk,
ifølge de to hotelmatadorer, står og falder med.
Helge taler gerne i billedsprog, når han
siger:
’Var den endelige politiske beslutning
blevet, at hovedstads-lufthavnen ikke skulle udvides, ville Nuuks erhvervsliv i
internationalt øjemed være gået i stå. Nu blev slutfacit på forhandlingerne
heldigvis, at opgraderingen af begge lufthavne, både den i Nuuk plus den i Ilulíssat, gennemføres, hvilket er positivt for
erhvervslivet i Nuuk og for turismen i Ilulíssat.’
Både Carl og Helge er dybt taknemlig for det
faktum, at den unge erhvervspolitiker Niels Thomsen
gik aktivt ind i sagen om lufthavnsprojekterne og støttede forslagene om udvidelser
i både Nuuk og Ilulíssat. I sin egenskab af ny
formand for partiet Demokraterne gav han bindende tilsagn om støtte til
Landsstyreformand Kim Kielsen ved den parlamentariske afstemning angående
lufthavnsprojektet, men var beskeden nok til at sige pænt nej tak til Kims
tilbud om en ministerpost. Tilsagnet fra Niels om Demokraternes støtte gav Kim
flertal for projektet, og kun derved gik forslaget igennem i både Landsstyre (Naalakkersuisut) og Landsting (Inatsisartut).
’I stedet for, at Grønland skulle gå i stå,
vil vi nu se innovative initiativer til en forbedret fremtid til glæde for hele
vores samfund,’ konstaterer de to hotelejere.
Flere hoteller
Hverken Carl eller Helge
er det mindste i tvivl om, at alene en nonstop-trafikrute med Air Greenland
mellem København og Nuuk vil få enorm betydning for erhvervslivet, og når
dertil kommer, at også andre luftfartsselskaber gives samme mulighed, er den
positive effekt fastslået. Nuuk får
dermed en langt mere markant position som hovedstad.
De to jydepotter noterer i samme forbindelse
valget af Jacob Nitter Sørensen til ny CEO for Air Greenland som ’en rigtig god
og fornuftig beslutning’, og de siger, at Air Greenland i Jacob har fået en
’fortrinlig direktør’, som alle forventer sig meget af. Han blev uddannet som
pilot i år 2000 og har lige siden arbejdet for Air Greenland. Han har alle
muligheder for at indfri de forventninger, der fremover stilles til ham.
Carl og Helge forudser, at HHE Express
allerede det første år efter åbningen i 2020 vil modtage mellem 15.000 og
20.000 gæster.
På spørgsmålet om, hvorvidt opførelsen af
HHE Express, reelt set, udgør en manøvre, der i første række tager sigte på at
udelukke konkurrenter fra hotelmarkedet i Nuuk, svarer de samstemmende, at den
tanke ikke er realistisk:
’Vi tror, at den dag, lufthavns-udvidelsen står færdig, vil vi også se flere hoteller i Nuuk.’ ¤